Другий етап біатлонного Кубка світу, який відбувся в австрійському Гохфільцені, видався для української команди напрочуд вдалим. Після того, як у четвер Сергій Седнєв посів друге місце у спринті, наступного дня “срібло” здобула й жіноча естафетна команда. Були близькі до нагород в естафеті і чоловіки, але прикрий випадок з Андрієм Дериземлею відкинув нашу команду на шосте місце.

Після спринтерських перегонів четверга в суботу на біатлоністів очікувала гонка переслідування у чоловіків і естафета у жінок. На чоловічу частину змагань особливих очікувань не було. І хоча Сергій Седнєв стартував з другої позиції, маючи непоганий гандикап над рештою суперників, було помітно, що український біатлоніст забагато сил віддав у спринті. Тому й не дивно, що серед усіх учасників гонки переслідування Сергій став найгіршим за результатами на лижні. І в підсумку, попри два промахи (для гонки переслідування це досить непоганий результат), фінішував Седнєв лише 29-м. Не краще виступили й інші українські біатлоністи. Сергій Сємьонов, допустивши чотири промахи, з 24-ї позиції опустився на 40-ву (щоправда, фінішував українець 37-м, але отримав ще півхвилини штрафу за фальстарт). Олександр Батюк із сімома промахами посів 51-ше місце. А Роман Прима, теж не влучивши у сім мішеней, посів третє місце з кінця (58-й результат). А перемогу вдруге святкував Тар’єр Бьо (саме так правильно вимовляти прізвище молодого норвежця).

Проте невдачі чоловіків повністю компенсувала жіноча естафета. Тренери збірної правильно розставили наших дівчат на етапах. На першому йшла Оксана Хвостенко, яка останнім часом демонструє не найкращі результати, і її участь в Гохфільцені взагалі не планувалася, але саме заради естафети Оксану попросили допомогти команді, і вона не відмовилася. На другому етапі – Олена Підгрушна, яка загалом демонструє непогані результати у стрільбі, проте не може на рівні протистояти провідним біатлоністкам на лижні. Ну а завершити естафету мали сестри Семеренко, на яких і покладали найбільші надії.

Перебіг перегонів продемонстрував правильність вибору тренерів. На першому етапі Оксана Хвостенко, використавши чотири додаткові патрони, передала естафету 10-ю з відставанням від лідера у 57 секунд. На другому етапі, насамперед завдяки влучній стрільбі (лише один додатковий патрон), Олена Підгрушна хоч і збільшила відставання від лідера до 1 хвилини 17 секунд, але зуміла втриматися і передала естафету вже сьомою.

А ось Віта Семеренко спромоглася на подвиг. І хоча загальне відставання від лідерок-німкень вона зуміла скоротити лише до 59-ти секунд, найголовніше, що українка відстрілялася чисто і скористалася промахами конкурентів (росіянкам і шведкам довелося бігти коло штрафу). Віта вивела нашу збірну на третє місце, а її сестра Валя чудово завершила роботу подруг по команді. Лише один додатковий патрон знадобився Валі на останньому рубежі, тоді як головна конкурентка в боротьбі за срібло француженка Марі-Лор Брюне пішла на штрафне коло.

У підсумку наші дівчата посіли друге місце слідом за бездоганними німкенями, третьою прийшла збірна Норвегії, що скористалася осічками француженок і росіянок.

Наступного дня за подіум могли зачепитися й українські чоловіки. Чудово перший етап провів Олександр Біланенко, який фантастично відстріляв на обох вогневих рубежах і виходив на лижню лідером в обох випадках. І хоча під час передачі естафети він був третім, цей результат давав привід для оптимізму. Успіх партнера підхопив Андрій Дериземля. Андрій відмінно відстрілявся на першому вогневому рубежі, вийшовши в лідери естафети, але на стійці Дериземлю підвела рушниця. Незрозумілим чином снігом забився у приціл. Українець втратив багато часу, аби привести зброю в належний стан, проте це не допомогло і він пішов на два штрафні кола. Якби не це,  наша команда могла б піднятися на подіум. А так два Сергії – Сємьонов і Седнєв – привели команду в шістку найсильніших. До заповітного третього місця не вистачило якихось 16 секунд...

А перемогли у перегонах фантастичні норвежці, яким не завадило навіть штрафне коло, яке “привіз” своїй команді на першому етапі Алєксандр Ос. Надалі Бьорндален, Свендсен та Бьо змогли не лише відіграти провал партнера, а й випередити Австрію, яка посіла друге місце, майже на хвилину. Третіми фінішну лінію перетнули французи.

В останніх перегонах другого етапу, гонці переслідування серед жінок, перемогу здобула  шведська біатлоністка Хелена Екхольм, яка допустила лише один промах. Шведка випередила фінку Кайсу Макаряйнен і білоруску Дар’ю Домрачеву.

Наших дівчат вкотре підвела влучність. Кращими знову стали сестри Семеренко: Віта із чотирма промахами фінішувала на своєму стартовому 15-му місці, а Валя з п’ятьома “пробоїнами” опустилася на 17-ту позицію. Крім сестер, в очкову зону потрапила ще й Олена Підгрушна, однак 5 промахів дозволили їй набрати лише одне очоко і фінішувати 40-ою. Шість промахів (чотири з яких на останньому вогневому рубежі) в Інни Супрун, яка посіла 43-тю позицію.

Тепер біатлоністи переїжджають у словенську Поклюку, де у четвер чоловіки й жінки вийдуть на старт індивідуальної гонки.