У минулі вихідні українська зірка професійного боксу Василь Ломаченко у концерт-холі “Медісон-сквер-гарден” в Нью-Йорку успішно провів бій проти пуерториканця Хосе Педраса. Сам поєдинок пройшов повну дистанцію і вийшов дуже цікавим, хоча певною мірою був вкрай важким для українця.

А особистою “вишенькою на торті” для Василя став той факт, що незважаючи на численні рекорди і досягнення, тільки після цього бою Ломаченко досяг мети, яку перед собою ставив відразу ж після завоювання першого титулу в 2014-ому – він об’єднав чемпіонські пояси. Перемога над пуерториканцем Хосе Педрасою дозволила українцеві забезпечити титул “суперчемпіона” за версією WBA в легкій вазі та приємне сусідство з поясом WBO.

“Я мріяв об’єднати титули. Це була моя велика мета, і тепер я готовий приступити до реалізації наступної”, – заявив після бою Ломаченко.

Перше, що впало в око, коли суперники стали один навпроти одного на рингу – наскільки Педраса кремезніший за Ломаченка. І хоча він вищий лише на три сантиметри, через величезну різницю в розмаху рук (14 сантиметрів) здавалося, що пуерториканець вдвічі більший. А коли почався бій, то це відчуття тільки зміцнилося. Ломаченко виглядав просто малюком на тлі суперника.

Однак це жодним чином не вплинуло на результат. Слід визнати, що Педраса відмінно розпочав бій. Ломаченко ніяк не міг пристосуватися до суперника. Українець в перших трьох раундах, можливо, і вигравав, але виключно через територіальну перевагу. Він був агресором і наступав, але до точних силових ударів справа майже не доходила. Суперник відповідав своїми серіями з джебів на серії українця.

П'ятий раунд зовсім залишився за Педрасою. Він був набагато точнішим, а Василь ніяк не міг знайти свою дистанцію. Прорватися крізь довгі руки пуерториканця виявилося не так просто, як передбачали деякі фахівці.

Але починаючи з середини бою, Ломаченко захопив ініціативу повністю. Водночас влучити в нього ніяк не виходило, та й серії фірмові не проходили: Педраса цілком пристойно рухався – як ногами, так і  головою. І це позначалося на діях Ломаченка. Він явно був незадоволений тим, як складається бій. Та вигляд українця був далеким від ідеалу, під очима утворилися гематоми. На додачу було розсічення після зіткнення головами. Між кожним раундом Василю наносили на обличчя чималу кількість мазі.

А Педраса продовжував тримати джеби українця і не давав прорватися на ближню дистанцію. До 11 раунду перевага Ломаченка була, проте не очевидною. Але саме в цей момент сталося те, що відкинуло всі сумніви. Ломаченко провів таку серію, що можна було тільки аплодувати стоячи.

Всі три хвилини 11-го раунду він бив суперника. Це була суцільна атака. Внаслідок цього пуерториканець двічі присів на коліно після ударів по корпусу. “Багато сил витрачаєш, – сказав в кутку батько Ломаченко після гонга. – Щоб влучити йому по голові, треба спочатку пробити в живіт”.

У 12-ому раунді Педраса виживав. Він просто бігав від Василя, а той не особливо ризикував. Українець розумів, що тепер точно спокійно виграє. Зрештою так і вийшло. Всі троє суддів віддали йому перемогу, при цьому двоє з них три раунди залишили пуерториканцеві, третій рефері – один. Педраса рішення сприйняв нормально і привітав Ломаченка з перемогою.

“Я боксував з кращий бійцем світу. Мені вдалося добре підготуватися, але Василь сьогодні був просто чудовим. До 11 раунду ми билися майже на рівних. Я пишаюся тим, що зробив цю ніч в рингу”, – скаже потім пуерториканець.

Після бою багато експертів зійшлися на думці, що Педраса в поєдинку з Ломаченком, незважаючи на поразку, показав поки що найкращий бокс в своїй кар’єрі. Щоправда, цього для перемоги виявилося замало. Якщо вірити статистиці, то протягом 12 раундів Педраса завдав майже на третину ударів більше ніж Василь – 931:738. Але лише 112 ударів (12%) Хосе досягли мети, в цьому плані ефективність Ломаченка була набагато вище – 240 (33%). Відношення силових і точних ударів теж на користь нашого боксера – 158 (21%) проти 80 (6%).

Підбиваючи підсумки бою, важко пройти повз той факт, що Василь довго відновлювався після травми, що деякою мірою позначилося на його діях. Колишній король рейтингу Р4Р Андре Ворд, коментуючи поєдинок, акцентував увагу саме на цьому. І він знає, про що говорить, бо кілька років тому відновлювався після схожої травми.

“У мене теж була травма плеча. Відновлювався близько півроку. Коли повернувся, то зрозумів, що не можу викидати удари, як звик. Те ж саме було з Ломаченком до 10-11 раундів. Потрібно близько року, щоб відчувати себе комфортно і не відчувати наслідків після такої травми”.

Звичайно, багатьох цікавить, що буде далі робити Василь. По суті, половина поясів в легкій ваговій категорії належать тепер українцеві – залишилося здобути лише титули IBF і WBC, щоб стати абсолютним чемпіоном світу. Але зробити це швидко не вийде. Ледве змінивши вагову категорію (з другої напівлегкої на легку вагу), Василь протягом року провів два поспіль титульні поєдинки. Звичайно, було б круто, якби і в наступному, третьому, бою Ломаченко бився за ще один чемпіонський пояс. Але три поспіль чемпіонських поєдинки організувати важко.

Сам Василь мріє поповнити свою колекцію поясом WBC, який належить Майкі Гарсії з США. Той теж начебто не проти, але і тут є своє “але”. Справа в тому, що після завоювання пояса WBC Гарсія змінив вагову категорію і виступає тепер в другій напівсередній вазі. Там він теж хоче стати чемпіоном світу, ну а якщо не вийде, то вже тоді готовий розглянути питання повернення в “рідну” вагову категорію та проведення бою з Ломаченком.

Наразі наступний поєдинок Василя попередньо запланований на 12 квітня 2019 року на арені Staples Center в Лос-Анджелесі (США). Про це повідомляє LA Times з посиланням на президента промоутерської компанії Top Rank Тодда Дюбофа. Промоутери Ломаченка розраховують на ще один об’єднавчий поєдинок з переможцем бою за вакантний титул IBF між росіянином Ісою Чанієвим і ганійцем Річардом Коммі, який повинен відбутися 2 лютого. Однак, з огляду на відверто невеликий часовий проміжок між датами, цей варіант є малоймовірним.

Існує ще один варіант з молодим проспектом з США Теофімо Лопесом, який в андеркарді бою Ломаченко – Педраса Лопес в 1-ому раунді жорстко “вирубав” співвітчизника Мейсона Менаду.

Батько Лопеса усіляко провокує Ломаченка. Напередодні бою з Педрасою він підійшов до команди українця, на підвищених тонах заявив, що його син “вб'є” Ломаченка, якщо їхня очна сутичка відбудеться. Інцидент стався в ресторані Niles в Stewart Hotel (Нью-Йорк, США) і був швидко залагоджений співробітниками охорони Top Rank Promotions, за яку виступають і Ломаченко, і Лопес.

Інформацію підтвердив менеджер Ломаченка Егіс Клімас: “Та хто він такий? Чого він домігся, щоб ось так от не поважати лідера дивізіону, та ще й напередодні бою? Це смішно”.

Після бою Теофімо Лопес-старший, вже в ЗМІ продовжив провокувати українця.

“Ломаченко – ніхто, не розумію, за що його вихваляють, – цитує Лопеса-старшого Boxingtalk. – Він не протримається і двох раундів проти мого сина, і я готовий поставити на це все гроші. Він занадто крихкий для мого сина, і ми вже знаємо, що він не буде битися з нами, тому що це стане кінцем його кар’єри. Хоча Top Rank із задоволенням організували б такий бій, оскільки це сильно підвищило б його цінність як боксера. Top Rank не потрібен цей хлопець. Він не зміг заповнити навіть зал на п’ять тисяч людей. Цей хлопець – фальшивка, я завжди так вважав. Ми б поклали Педрасу за один раунд. І ми нокаутуємо Ломаченка, він занадто дрібний. Він піднявся з напівлегкої ваги, здавалося, що перед ним блискучі перспективи, що він підкорить весь світ, але він не очікував, що з’явиться такий хлопчина (Теофімо Лопес). Ми вже залізли до нього в голову, ми затьмарили його в двох останніх шоу в “Медісон-сквер-гарден”. Він ніколи не зможе перемогти мого сина, а якщо буде боксувати так як в бою проти Педраси, то опиниться в нокауті на перших секундах бою”.

Сам Ломаченко наразі ігнорує словесну атаку Лопеса. В інтерв’ю BoxingTalk українець, відповідаючи на запитання про плани на 2019 рік, заявив, що його мета – об’єднати всі титули в легкій вазі і “битися з тими бійцями, які занадто багато базікають”. На уточнююче запитання, чи йдеться про Теофімо Лопеса і його батька, Ломаченко відповів, що мав на увазі Жервонта Девіса.

І наостанок наведемо кілька цікавих фактів навколо бою Ломаченко – Педраса. За повідомленнями ЗМІ, українець на додаток до титулів поклав у свою кишеню мільйон доларів. Це офіційна сума контракту, але з усіма бонусами вона складе близько 2 млн доларів США.

Офіційні призові Педраси вдвічі менші – 350 тисяч офіційно і близько 1 млн доларів загалом.

Сам поєдинок зібрав значний телерейтинг в США, повідомляє Nielsen Media Research. У прямому ефірі його подивилися трохи більше 2 мільйонів телеглядачів. У 2018 році вищі цифри телерейтингу були тільки у однієї події – дебютного захисту титулу WBO в напівсередній вазі американцем Теренсом Кроуфордом в бою із співвітчизником Хосе Бенавідесем. Бій відбувся в жовтні 2018 року. У прямому ефірі поєдинок дивилися 2,2 мільйона телеглядачів. На третій позиції ще один поєдинок за участю українця, що відбувся в травні 2018 року – бій Ломаченка проти венесуельця Хорхе Лінареса в прямому ефірі дивилися понад 1,4 мільйона телеглядачів. Перемогу технічним нокаутом в 10-ому раунді святкував українець. Відзначимо, що всі три боксерські події з найвищим рейтингом відбулися на кабельному телеканалі ESPN, який помітно перевершує конкурентів з НВО і Showtime за кількістю передплатників.

Перемога над Педрасою вплинула і на світові боксерські рейтинги Р4Р (незалежно від вагової категорії). У рейтингу авторитетного порталу BoxRec Ломаченко знову повернувся в топ-3, обійшов абсолютного чемпіона світу у важкій вазі Олександра Усика. Також в списку кращих є чемпіон світу в напівважкій вазі Олександр Гвоздик (13 місце). Очолює рейтинг американець Теренс Кроуфорд, другий – мексиканець Сауль Альварес.

А ось за версією порталу Sports Illustrated Ломаченко очолив список кращих боксерів світу. В цьому рейтингу він випереджає і Альвареса  (друге місце), і Кроуфорда (третє місце). На четвертій сходинці – Олександр Усик.

Після бою відбулася ще одна досить кумедна подія. Даг Фішер, головний редактор найавторитетнішого і популярного в світі боксерського журналу The Ring, в Нью-Йорку після закінчення поєдинку нарешті вручив українцеві пояс свого видання як кращому боксеру 2017 року. Ломаченко, вислухавши вибачення Фішера з приводу такої тривалої затримки з нагородженням, зазначив: “Це дуже важливо для мене. Як я говорив раніше, коли був в любителях, мої медалі були важливі для мене. І насамперед тому, що це велика пам’ять про мою боксерську кар’єру. Чемпіонський пояс – це те ж саме. І пояс журналу The Ring – один з них”.