Сьогодні в Москві українець Олександр Усик і росіянин Мурат Гассієв зійдуться в рингу, аби посперечатися відразу за чотири пояси, звання абсолютного чемпіона світу в першій важкій вазі і трофей імені Мохаммеда Алі. У цього бою багато прихованих чинників, які ще більше підігрівають інтерес до нього. Обидва боксери ще жодного разу не програвали на професійному рингу, а враховуючи те, що за правилами Суперсерії нічиї не може бути (для цього є додатковий рефері, який прийматиме за необхідності відповідне рішення), хтось цього вечора таки буде переможений. Цікаво й те, що Усик обидва бої в серії, у яких завойовував новий титул, провів на території суперника, а Гассієв у себе вдома. І хто саме вийде переможцем у протистоянні, спрогнозувати вкрай важко. Експерти найавторитетнішого боксерського видання The Ring віддають перевагу Усику (14:6 за голосами, ще двоє не змогли вибрати), відзначаючи його швидкість, роботу ніг і те, що у Гассієва “будуть моменти”, але їх буде недостатньо. У можливість нокауту майже ніхто не вірить – більшість прогнозує “фотофініш”, рішення за очками.

Аби вийти на ринг, Усику і Гассієву довелося чимало понервувати через організаційні проблеми. Спочатку фінал Всесвітньої боксерської суперсерії (WBSS) планували провести в Саудівській Аравії у травні цього року, проте після лютневої перемоги Гассієва над Юніером Дортікосом стало зрозуміло, що росіяни зроблять усе, щоби провести зустріч в Росії.

У квітні підозри підтвердилися. Організатори попередили, що через травму Усика бій переноситься на літо і відбудеться точно не в Джидді. І Росії вдалося змусити організаторів Суперсерії провести фінал у Москві, незважаючи на підписаний контракт із Саудівською Аравією.

“Бій повинен був проходити на нейтральній території, про це говорять багато навіть у Росії. Але, мабуть, хтось “згори” дав серйозний наказ. Адже керівник професійного боксу в Україні Михайло Зав’ялов відкрито говорив у ЗМІ про те, що з російської сторони до Усика приходили люди з валізою грошей, пропонуючи провести бій у Москві. Саша на це не пішов, але там знайшли інші важелі та можливості, щоби вплинути на організаторів турніру, які прийняли рішення і вмовили українську сторону провести бій у Москві”, – пояснив український експерт і спортивний коментатор В’ячеслав Поночовний у коментарі “Апострофу”.

Усі пам’ятають, як Усик заявляв, що бій точно не відбудеться в Росії. Однак закулісні ігри росіян принесли плоди. Ширилися чутки, що Усика замінить більш розуміючий латвієць Майріс Брієдіс. Наприкінці січня українець розібрався з ним у півфіналі WBSS, який відбувся в Ризі. Час минав, коло претендентів на зустріч з Гассієвим розширювалося – список поповнився непереможним американцем Ендрю Табіті. Глядачі ризикували зовсім залишитися без фіналу WBSS. І Усик здався під тиском росіян, заявивши: “Готовий їхати хоч у Антарктиду. В мене є два пояси, і у Мурата є два пояси. Мені потрібен цей бій. Мої валізи вже спаковані і я готовий їхати в будь-яку точку світу”.

Офіційне підтвердження дати і місця проведення поєдинку з’явилося 18 червня. А за тиждень до бою промоутер українського боксера Егіс Клімас розкритикував приймаючу сторону, давши ясно зрозуміти, що загроза зриву поєдинку реальна. “Організатори не подбали про готелі, охорону і переліт для Усика, хоча до бою залишився тиждень. Їм потрібно з усім розібратися, якщо вони хочуть побачити нас у Москві”, – попередив Клімас. Російська сторона стверджувала, що всі зобов’язання виконані. Інший промоутер Усика Олександр Красюк прямо заявив, що московські партнери “включають дурня”.

У російській столиці Усик все-таки з’явився, навіть взяв участь у відкритому тренуванні. Щоправда, зробив це з показним невдоволенням: вийшов у ринг, зробив два рухи і пішов. А в бесіді з журналістами пояснив, що не хоче розкривати своїх козирів завчасу і не впевнений, що бій відбудеться. Його суперник повністю відпрацював відкрите тренування. Гассієв порахував, що якщо його суперник на місці, значить все добре, і бій точно відбудеться. До того ж Гассієв, ніби знущаючись, сказав, що якби бій був у Києві, то він би туди поїхав без проблем.

Ну а на прес-конференції, яка відбулася 19 липня, організатори щосили намагалися відхреститися від політичного контексту поєдинку. Принаймні німецький промоутер Калле Зауерланд, який організував турнір WBSS, заявив, що в цьому бою Усика і Гассієва немає ніякої політики. Враховуючи те, що він дав згоду на проведення фіналу в Росії (хоча в правилах чітко було прописано, що головний бій повинен відбутися на нейтральній території), тут немає політики – лише бізнес.

Самі спортсмени висловили слова поваги один до одного і до своїх уболівальників.

“Люди кажуть, що в мене є якась перевага. Я абсолютно з цим не згоден. Думаю, в Усика не менше фанатів у Росії, аніж у мене. Дуже багато людей підтримують його, вболівають за нього. І під час бою теж, я вважаю, буде дуже багато вболівальників. Моє ставлення до нього дуже шанобливе, як і до всіх суперників”, – наголосив Гассієв.

“Коли я був на поєдинку Мурата в Сочі, до мене підходили його земляки, говорили, що вітають мене з виходом у фінал, казали: “Ми будемо вболівати за свого, але ти також молодець”. Ось у цьому і є повага – коли ти вболіваєш за свого, але не говориш гидоти про опонента. Це і є повага, і це нормально. Якщо ти нормально ставишся до свого опонента, його команди, до оточення, ти залишаєшся людиною. А якщо поводишся як свиня, то ти і є свиня”, – констатував Усик.

Якщо говорити про сам бій і про те, як він може закінчитися, то жоден експерт не віддає очевидної переваги ні Усику, ні Гассієву, даючи рівні шанси на перемогу і одному, і другому.

В одному кутку рингу буде боксер із приголомшливою аматорською кар’єрою, який виграв усе, що тільки можливо в любительському боксі: чемпіонати Європи, світу і Олімпійські ігри. Боксер, який вчився, як він сам розповідав, на боях легендарного олімпійського чемпіона і чемпіона серед професіоналів Мохаммеда Алі. Усик, до речі, народився в один день із цим великим боксером.

“Мій тренер Сергій Юрійович Лапін часто ставив мені поєдинки Алі в запису, які ми дивилися у нього вдома. І він мені говорив, що треба рухатися, треба бути легким, як він”, – розповів Усик на прес-конференції.

Саме в такій манері – постійному русі – невловний і непередбачуваний Усик здобув усі свої трофеї в аматорському та професійному боксі. Його статистика в профі вражає: 14 перемог, 11 дострокових. 

Його суперник Мурат Гассієв боксує у зовсім іншому стилі. Його аматорська кар’єра була нетривалою, і ніяких трофеїв він у ній не здобував. Однак ранній перехід в професіонали (у віці 17 років) виявився для нього найліпшим рішенням. Тренуючись під керівництвом одного з кращих тренерів у професійному боксі – Абеля Санчеса, він досяг у профі такого ж результату, що й Олександр Усик: два чемпіонські пояси і вихід у фінал Всесвітньої боксерської суперсерії.

Силова манера Гассієва, його молодість (він молодший Усика на сім років) зрівнюють шанси в бою з українцем.

Обидва боксери абсолютно не схожі один на одного і дуже гарні – кожен у своїй іпостасі, так що стилі неодмінно зроблять цей бій. Якихось кардинальних сюрпризів від чемпіонів чекати, мабуть, марно. Не той випадок і не той час, щоб експериментувати.

Гассієв тиснутиме, Усик працюватиме в класичному стилі. Мурат обмовився, що уважно вивчив бій Олександра з Майрісом Брієдісом, але проблема його у тому, що сьогодні Усик не буде таким, яким був у Ризі, борючись за вихід у фінал. Він не гірше за інших розуміє, чим загрожує відкритий бій із Гассієвим. І чудово вміє, навіть любить діяти по-іншому.

Мурат додає від бою до бою, і зараз його вже не назвеш прямолінійним та одноманітним боксером, який покладається виключно на міцну голову і сильні кулаки. Нинішній Гассієв – це відчуття рингу, сильні комбінації і вражаюча витривалість. І все та ж міцна голова та панчерський удар.

Але навіть при всьому цьому Усик залишається боксером більш високого класу, який багато чого бачив у рингу і вміє значно більше, аніж його суперник, володіє чудовими інтелектом і технікою. При належній підготовці його шанси на перемогу не набагато, але вищі.

Не секрет, що саме це питання підготовки Усика хвилює найбільше. Тренувальний табір українця проходив у обстановці найсуворішої секретності. Любителям боксу залишалося тільки гадати, в якій формі перебуває Усик та під чиїм керівництвом готується до головної (на даний момент) битви.

Проте Олександр Красюк у кулуарних розмовах зазначав, що це була найкраща підготовка в професійній кар’єрі українця. Тому сподіваємося, що з функціональною складовою, стратегією і планом на бій проблем не буде.

Але є й головний підводний камінь бою – можлива упередженість бічних арбітрів. Недарма росіяни вклали в цей бій шалені гроші, і викидати їх на те, щоб подивитися, як програє свій боксер, не будуть. На тлі різкого падіння реноме російського спорту під гнітом низки допінгових скандалів, заборони на проведення великих міжнародних змагань і виступів у світових форумах будь-яка звитяга за щастя. Проблема в тому, що більшість не вірить у те, що Усик зможе нокаутувати росіянина. Тож рішення таки прийматимуть судді, і в цьому випадку Олександрові треба бути не просто сильнішим, а навіть удвічі сильнішим. А в бою з рівним суперником зробити це буде дуже важко.