Після торішнього пониження в класі наша збірна з новим головним тренером пробує повернутися в другий за силою дивізіон світового хокею. Хоча суперниками нашої команди будуть британці, литовці, хорвати, румуни і естонці, виграти свою групу підопічним Олександра Савицького буде не дуже просто.

Нагадаємо, що торік на чемпіонаті світу в Польщі наші хокеїсти програли Італії, Казахстану, Угорщині, Японії і господарям турніру, з тріском вилетівши в групу В. На EuroHockeyChallenge в листопаді в Румунії вже під керівництвом нового головного тренера наша збірна зуміла обіграти дві команди – господарів і голландців. На кваліфікаційному турнірі в Японії вже більше в сильному складі Україна зуміла розгромити і хорватів, і тих же румунів знову, а ось у головному матчі турніру проти Японії ми програли 1:2. При цьому шанси на підсумковий успіх були.

У Хорватію, де відбувається нинішній турнір, наша команда поїхала в оновленому складі. Тренери вже особливо не розраховують на допомогу хокеїстів із російських клубів. Торік вони ще були, а цього року тільки значилися в списку кандидатів. Останніми відсіялися травмований захисник “Зауралля” Ігор Кугут і, не витримавши, на думку тренерів, конкуренції, форвард саратовського “Сокола” Віталій Лялька. 

З-за океану вдалося запросити далеко не всіх, кого хотілося б. Зокрема, Павла Падакіна, який відмовився грати за збірну. У підсумковий склад нашої збірної потрапили п’ятеро легіонерів, усі вони форварди. Андрій Міхнов та Олег Шафаренко провели вдалий сезон (як у командному плані, так і з особистих досягнень) у білоруській “Юності”. Андрій набрав 38 очок у 40 матчах регулярного чемпіонату і 9 пунктів в 14 зустрічах плей-оф. Олег набрав 39 очок у 50 поєдинках. Артем Бондарєв у румунській “Стяуа” був на головних ролях у своєму клубі, але цей чемпіонат далекий від кращих у світі. Роман Благой у складі “Саріарка” став кращим бомбардиром команди в регулярному чемпіонаті, набравши 29 (25+4) очок у 44 поєдинках, а також кращим снайпером всієї ВХЛ з 25 голами в активі. Справи не кращим чином склалися у нашого легіонера в плей-оф, де він набрав тільки 4 (2+2) очки. З SPHL в збірну приїхав Владислав Гаврик, там він у 32 матчах набрав сім очок.

У захисних рядах наша збірна буде розраховувати тільки на гравців із чемпіонату України. Едуард Захарченко провів сильний сезон в українській лізі і спробує в черговий раз показати свій високий статус. У збірній будуть представлені чемпіони України Володимир Алексюк, Денис Петрухно, Всеволод Толстушко, Сергій Бабинець та Віктор Захаров, у національну команду повернувся Олександр Побєдоносцев після важкої травми. Ветеран збірної Артем Гніденко після сильного сезону постарається допомогти своїм досвідом більш молодим партнерам.

Варто відзначити відсутність у підсумковому складі команди Микити Буценка – кращого бомбардира регулярного чемпіонату України, і Володимира Чердака – кращого голеадора. 

Щодо стартового двобою з румунами, то у підопічних Олександра Савицького та Іштвана Гереба на цей турнір різні завдання. Українці хочуть повернутися в групу 1, а румуни, навпаки, втриматися в групі 2. Цілком зрозуміло, що обидві команди насамперед берегли сили. 

Збірна України розпочала поєдинок, як і личить лідеру, з масованих атак на ворота суперників. І добитися успіху нашим хлопцям вдалося досить швидко. Після передачі Гніденка Юрій Петранговський несильним кидком пробив голкіпера румуна Геллера Рушчюя. Українці трохи послабили тиск, навіть пограли в меншості, після чого подвоїли свою перевагу. Віталій Гаврик справа під кутом вийшов віч-на-віч з голкіпером і не залишив шансів останньому.

Надалі українці дозволили румунам провести пару гострих атак і кілька разів давали можливість суперникам пограти в більшості. Потрібно визнати, що в деяких епізодах рішення арбітра виглядали як мінімум дивно. Один раз румуни таки зуміли реалізувати чисельну перевагу: Роберт Петер на добиванні пробив Едуарда Захарченка.

Другий період пройшов з перевагою збірної України, хоч воно вже було не таким явним, як у першому відрізку матчу. Проте відзначитися у воротах Рушчюя було чимало можливостей. Непогані моменти були у Кирила Жовніра, Романа Благого, Євгена Тимченка, а Георгій Кіча потрапив у штангу. Єдине взяття воріт у другому періоді вдалося зробити Гаврику, який успішно зіграв на добиванні і оформив дубль у матчі.

Третій період все розставив на свої місця і його початок “вбив” мрії збірної Румунії про можливий сприятливий підсумок зустрічі. Спочатку Олександр Побєдоносцев і Віктор Захаров збільшили перевагу українців, а в середині періоду Артем Гніденко встановив остаточний рахунок – 6:1. Час, що залишився, пройшов під акомпанемент атак українців, але голів забито більше не було.

Збірна України зробила те, що і повинна була. Всі прекрасно розуміють, що головні поєдинки старту турніру у підопічних Олександра Савицького попереду. Вже вчора ввечері наша команда зустрілася з господарями змагань збірною Хорватії.

Далі в середу наша команда посперечається з ще одним аутсайдером – збірною Естонії, в п’ятницю на черзі будуть литовці, а в суботу головний матч турніру Україна – Великобританія.