Український шахіст Павло Ельянов не зміг пробитися у фінал Кубкy світу, який цими днями проходить в азербайджанській столиці Баку. У півфіналі турніру українець мав неабиякий шанс, аби обіграти колишнього співвітчизника, а нині росіянина Сергія Карякіна, однак скористатися чудовою можливістю зіграти у головному матчі турніру так і не зумів.

Після блискучої звитяги в чвертьфіналі над американцем Ікару Накамурою, на харків’янина очікувало непросте протистояння з черговим росіянином Сергієм Карякіним. Після того, як більшість фаворитів покинуло турнір, саме екс-українець став головним претендентом на перемогу в цьогорічному Кубку світу. 

Дві партії з класичним контролем часу між Ульяновим і Карякіним важко було назвати цікавими. І якщо в першій, в якій білими грав Павло, бодай якась боротьба ще була, оскільки  росіянин всю партію сам створював собі проблеми, але сам же їх успішно вирішував. То в другій суперники розіграли 14-ходову нічию і все мало вирішитися на тай-брейку. А ось там усі побачили цікаву і дуже драматичну боротьбу.

Спершу Ельянов білим кольором провів дуже сильну комбінаційну партію. Незважаючи на зайвий пішак у Карякіна його фігури катастрофічно програвали в активності, і це стало вирішальним фактором. Ельянов діяв настільки впевнено, що навіть створити якусь контргру росіянину не вдалося. Коли Карякін визнав свою поразку, на обличчях шахістів не відбилося практично ніяких емоцій. Ельянов незворушно відправився на перерву, а Сергій лише невдоволено хитнув головою, але, загалом, йому нема чого було сумувати. 

Він не допускав грубих помилок, а програти чорними не так вже критично, що і довела вже наступна партія. На цей раз Карякін білими зіграв блискуче, тільки перемога була досягнута не комбінаційними, а технічними засобами. Безліч маленьких мінусів в позиції Ельянова склалися в одну загальну проблему і Ельянов не став чекати розв’язки і здався.

Перехід на контроль 10+10 не вплинув на дебютний вибір Ельянова. Він знову в першій партії білими вибрав дебют Реті, орієнтуючись на довгу гру. Шанси на успіх у харків’янина з’явилися після того, як Карякін зробив кілька необережних ходів, однак і Павло поєднував точні ходи з сумнівними, і баланс весь час коливався – то в бік білих, то в рівності. І в цій ситуації Павло зробив жахливу помилку. Двома ходами він підставився під потужну контргру, і позиція моментально стала програною. Обидва гросмейстери схопилися за голови. Ельянов від усвідомлення своєї помилки, Карякін – від передчуття успіху. На жаль, жодних можливостей врятувати партію у Ельянова не було і він підняв білий прапор.

Таким чином, повторилася ситуація Кубку світу дворічної давності в Тромсе, коли шляхи Карякіна і Ельянова перетнулися в третьому колі, і після нічиї у класиці у швидких шахах харків’янин вийшов спочатку вперед, але потім суперник відігрався і саме Карякін в підсумку пробився до наступного раунду.

Остання партія, в якій Ельянову треба було перемагати чорними, була вкрай драматичною. Українець діяв активно і отримав цілком виграну позицію. Проте Карякін використав свій останній шанс... росіянин зупинив годинник. Однак не в знак поразки – Сергій зажадав у суддів фіксації триразового повторення позиції, що означає нічию, нехай навіть позиція була близька до програної. Суддям довелося перевірити законність вимоги Карякіна, і, на жаль, росіянин виявився правий. Таким чином, автоматично була зафіксований мирний результат, який і вивів Карякіна у фінал, де він зустрінеться з ще одним росіянином Петром Свідлером.