У четвер ще один український клуб припинив боротьбу в цьогорічному розіграші єврокубків. Слідом за полтавською “Ворсклою” кваліфікацію групового турніру Ліги Європи не змогла подолати луганська “Зоря”, що поступилася польській “Легії”. Після домашньої поразки з рахунком 0:1 луганці програли й у Варшаві – 2:3.

Найбільшою несподіванкою після того, як стали відомі заявки “Легії” та “Зорі”, можна було вважати той факт, що Юрій Вернидуб вирішив почати гру без номінальних нападників. Будковський, який, як правило, діяв на вістрі атаки, залишився в запасі, а не давати спокою польській обороні відрядили Івана Петряка. Місце ж дискваліфікованого Чайковського в опорній зоні зайняв Любенович. Візаві Вернидуба – Хеннінг Берг – не став вигадувати ровер, тож його стартовий склад був ідентичним тому, що починав гру тижневої давності в Києві.

Ставка на настирного Петряка могла спрацювати вже на самому початку матчу. Іван швидко тікав від Паздана, і той завалив його майже на лінії штрафного майданчика. Любенович отримав шанс показати своє вміння пробивати штрафні. На жаль, м’яч після сильного удару пролетів над поперечиною. 

Розумна обережність превалювала на полі з боку обох команд – занадто великою була ціна помилки. Трохи більше м’ячем володіла “Зоря”, але тільки тому, що це дозволяв їй робити суперник. Втрата ж “круглого” луганцями в середині поля привела до штрафного біля правої бокової лінії. І хоча до воріт було дуже далеко, цей стандарт обернувся для гостей голом. Бжиський виконав високий навіс ближче до воротарської площини, гравці “Легії” дезорієнтували своїми маневрами і захисників, і Шевченка, і м’яч, нікого не торкнувшись, опинився у воротах.

Великою мірою цей пропущений м’яч для “Зорі” змінив небагато – для перемоги в будь-якому випадку потрібно було у Варшаві забити два голи. Виходячи з цього, “Зорі” потрібно було якось додавати. Однак час ішов, а господарем ситуації на полі була “Легія”. Поляки багато контролювали м’яч, нехай і в середині поля, але це змушувало підопічних Вернидуба витрачати й без того не безмежний багаж сил. Гостям більше доводилося концентруватися на тому, щоб відібрати м’яч у господарів поля. Коли ж це ціною вдавалося і в “Зорі” з’являвся якийсь натяк на атаку, усе завершувалося ще на підступах до штрафного майданчика “Легії”. 

Усе йшло не за сценарієм луганців, але футболісти й далі боролись і шукали свій шанс. З’явився він на 38-ій хвилині завдяки стандарту поблизу воріт “Легії”. Удар виконав Хомченовський – акуратно перекинув м’яча через стінку, і стрибок Куцяка, щоб завадити снаряду опинитись у воротах, був марним. 1:1 – це вже значно краще, аніж початкові нулі, і для “Зорі” було важливо зафіксувати цей результат за підсумком першого тайму, адже поляки, різко переключившись, дуже хотіли повернути свою мінімальну перевагу. Особливо складно довелося гостям у компенсований час, коли “Легія” виконала два кутові поспіль. На щастя, вони були безрезультатними.

Другий тайм “Зоря” розпочала дуже активно, однак “Легія” витримала натиск гостей і знову вийшла вперед. Після удару Кухарчика з-за меж штрафного Гільєрме, стоячи спиною до воріт, хитро підкорегував траєкторію польоту м’яча, Шевченко не зміг зреагувати, тож м’яч закотився за лінію воріт. 

Однак рівновагу в цій зустрічі луганці відновили досить швидко. У ворота поляків призначили штрафний удар майже з тієї ж точки, з якої забив Хомченовський, але тепер виконати постріл взявся Руслан Малиновський. Він уміло вразив ворота Куцяка – 2:2. 

Грати залишалося ще половину другого тайму. Час ішов, а в “Зорі” нічого не вдавалося. Фінального штурму вболівальники українського клубу так і не дочекались, а вже в доданий час Опанасенко збив суперника у власному штрафному майданчику. Пенальті бездоганно реалізував Дуда. 3:2 – і путівка в груповий етап Ліги Європи дісталася “Легії”.