До сьогодні стадія 1/8 фіналу залишалася найвищим досягненням збірної України на молодіжному чемпіонаті світу. У 2001-ому в Аргентині команду Анатолія Крощенка зупинив Парагвай, через чотири роки збірна Олексія Михайличенка поступилася Нігерії. Тоді в Нідерландах “синьо-жовті” з Алієвим і Мілевським у складі вважалися фаворитами пари, однак подолати перший раунд плей-оф не змогли. Цього разу шанси в команди Олександра Петракова підняти планку на новий рівень були щонайменше не гіршими, повідомляє ua-football.com.

По-перше, нинішнє покоління вже зараз має значно більше досвіду виступів на дорослому рівні, за що можна “подякувати” кризі, яка “накрила” вітчизняний футбол. По-друге, в кожній ланці був дійсно талановитий гравець із потенціалом вирости у справжню зірку. По-третє, в умовах війни на батьківщині футболісти, мабуть, відчували свою відповідальність і прагнули покращити настрій співвітчизникам. Зрештою, Сенегал – це далеко не збірна Нігерії. “Молоді леви” Теранги вперше кваліфікувалися на чемпіонат світу і в групі особливо не вражали, хоча й набрали чотири очки. Втім і недооцінювати Сенегал ні в якому разі не можна було. 

Перший тайм, навіть із урахування того, що грала українська збірна, важко назвати цікавим. Обидві команди намагалися не ризикувати і майже нічого путнього в атаці не створили. Українці значно більше володіли м’ячем, але діяли монотонно та без вигадки. Максимум, що можна занести підопічним Петракова в актив, це удар Бєсєдіна головою над поперечиною та невдалий удар Соболя з лінії воротарського майданчика після подачі з правого флангу. До того ж Едуард бив, перебуваючи в офсайді. Сенегал відповів трьома кутовими та кількома неточними пострілами з далекої відстані.

Друга половина матчу виявилася значно багатшою на події. Розпочалось усе з моменту Коваленка. Віктор бив із восьми метрів після того, як голкіпер Сенегалу перервав простріл Бєсєдіна, однак півзахисник влучив у ногу Ібрагіму Сі. Розвинути наступ команді Петракова не вдалося – сенегальці спочатку перевів гру в центр поля, а згодом і зовсім почав домінувати, постійно тиснучи на нашу оборону. Удар Сарра зі штрафного прийняла на себе стінка, прорив Коне справа в ризиковому підкаті перервав Качараба, гаряче було біля наших воріт і під час кутових. Підсумком неприємної 20-хвилинки став потужний удар Гоміса з 18 метрів під поперечку, з яким відмінно справився Сарнавський.

А коли почало здаватися, що збірна України не витримає напруження, “синьо-жовті” відкрили рахунок. На 70-ій хвилині Немтінов віддав тонкий розрізний пас на хід Бєсєдіну, а Артем, увірвавшись у штрафний майданчик, із гострого кута пробив під дальню стійку. Тепер уже Україна конт­ролювала ситуацію на полі і ледь не зняла питання про переможця, якби арбітр зарахував гол Микити Бурди. Наш захисник забив головою після подачі кутового, однак бразильський рефері Рікардо Маркес зафіксував напад на голкіпера з боку “динамівця”. В наступному епізоді Вікторові Коваленкові не вистачило буквально півкроку, аби випередити воротаря та вразити вже порожні ворота. Втім відзначаємо вдалу гру Ібрагіма Сі, який вчасно вийшов із воріт та самовіддано кинувся в ноги лідеру бомбардирської гонки.

Невідомо чому, але після моменту Коваленка українці вирішили зіграти на утримання рахунку, притиснувшись до своїх воріт. Суперник із радістю цим почав користатись і знову змусив українських уболівальників “хапатися за серце” після подачі кутового. На щастя, в ситуації зорієнтувався Сарнавський. Він же врятував команду і на 79-ій хвилині, коли Сарр завдав удару головою із майже 12 метрів точнісінько в нижній кут. Український кіпер, витягнувшись струною, відбив м‘яч. 

А ось із наступним пострілом Сарнавський справитися вже не зміг, і звинувачувати його в цьому аж ніяк не можна – зреагувати на потужний удар Сарра з 16 метрів шансів у воротаря не було. Голу могло б і не бути, якби Тарас Качараба за мить до цього не промахнувся і тим не подарував сенегальцям відмінний шанс.

Наприкінці основного часу українці атакували, кілька разів навіть ударили по воротах, але реальних нагод вирвати перемогу не мали, як, власне, і суперник. Долю путівки до чвертьфіналу мав вирішити овертайм або ж серія пенальті. В овертаймі команди голів не забили, у серії пенальті український кіпер не відбив жодного удару, а Ібрагім Сі не дозволив забити Євгенові Чумаку, Ігореві Харатіну та Валерієві Лучкевичу. Українська команда знову залишає молодіжний чемпіонат світу вже після 1/8 фіналу.