Але без сюрпризів не обійшлося. До несподіванок можна зарахувати “виліт” із турніру збірної Італії, а також вихід в 1/8 фіналу команди Греції.

Збірна Бразилії цілком прогнозовано перемогла в групі А, здолавши команду Камеруну. “Нескорені леви”, як показала гра, виявилися майже ручними. Африканцям явно не вистачило характеру на бразильському чемпіонаті світу, хоча у матчі з господарями спочатку здалося, що вже цього разу вони вийшли битися по-справжньому. 

Трималися “леви” 17 хвилин, доки Неймар не завершив зусилля партнерів, узявши ворота. Однак камерунці досить швидко зуміли зрівняти рахунок, забивши дивний гол. Підопічні Сколарі ще до перерви знову вийшли вперед завдяки індивідуальній майстерності Неймара, а відразу після відновлення гри забили у ворота і третій м’яч, який зняв усі питання стосовно результату матчу, але знову здійняв хвилю обурення в бік суддівства: Фред явно перебував у офсайді. 

Згодом гра заспокоїлася і досить плавно почала наближатися до фіналу, втім наприкінці, скориставшись зручним моментом, бразильці довели справу до розгрому: швидку витончену комбінацію завершив точним ударом Фернандіньо. До речі, саме цей гол дозволив збірній Бразилії обійти мексиканців у боротьбі за перше місце. Самі “ацтеки” доволі легко здолали збірну Хорватії. 

Очне протистояння претендентів на вихід із групи А вийшло цікавим. Мексиканці перед матчем мали перевагу, оскільки їх влаштовувала нічия, тому грали у свій футбол, діючи впевненіше. Мексика працювала на контратаках, а суперник володів територією та м’ячем, однак загострити гру не міг. Тож нульова нічия в першій половині матчу була логічною. 

Більшу частину другого тайму теж спостерігали подібне, доки після розіграшу кутового Мексика не вийшла вперед. Хорватам втрачати було нічого, і вони розкрилися, отримавши відразу другий гол, а згодом і третій. Усе скінчилося, щоправда, відчайдушна боротьба хорватів дозволила їм забити один гол і отримати вилучення. Так завершився шлях Хорватії на ЧС-2014. Мексика ж іде далі.

А в групі В усе вирішилося ще до третього туру. Збірні Нідерландів і Чилі, здолавши Іспанію та Австралію, забронювали собі місця в 1/8 фіналу і в очному протистоянні визначали лише переможця в квартеті. 

Відверто кажучи, від таких яскравих команд очікували яскравішої гри. Справа, мабуть, у тому, що цьогорічний чемпіонат світу задав найвищу планку видовищності. Але напередодні матчів плей-оф, напевно, варто дещо зменшити свої апетити. 

Перший тайм видався дуже нудним. Голландці грали напрочуд обережно, а чилійці, більше володіючи м’ячем, атакували вкрай академічно. Після перерви гра стала веселішою, однак небезпечних моментів не побільшало. Та все ж “помаранчеві” вирвали перемогу наприкінці матчу завдяки вдалим замінам Луї ван Гала – Лерой Фер і Мемфіс Депа своїми голами принесли голландцям перше місце. Тепер збірна Нідерландів зустрінеться в 1/8 фіналу з Мексикою, а Чилі гратиме з Бразилією.

Щодо іншого матчу, то збірна Іспанії таки здобула перемогу на ЧС-2014. Очевидно, що після протистояння з Чилі в історії команди почалася нова сторінка, і немає сумнівів, що “червона фурія” докладе всіх зусиль для того, щоби повернутися на вершину. 

Матч із Австралією вселив надію шанувальникам іспанської збірної, хоча в цієї команди починалося все не так яскраво. Перші 10 хвилин залишилися за австралійцями, однак досить швидко “червона фурія” зрівнялася із суперниками і в середині тайму провела дві гострі атаки, які, щоправда, взяттям воріт не завершилися. Проте до перерви команда дель Боске змогла вийти вперед – із передачі Хуанфрана відзначився Давид Вілья. Цікаво, що в обох це був перший матч на мундіалі.

Перший тайм завершився перевагою європейців. У другій же половині зустрічі дель Боске випустив на поле Сеска Фабрегаса і Хуана Мату, які “організували” третій гол у ворота Метью Райана. Але сталося це на 82-ій хвилині. Перед цим своє прізвище на табло запалив і Фернандо Торрес. Іспанія красиво попрощалася з турніром. 

Ну а в групі D, у якій виступали відразу три чемпіони світу різних років, сенсаційно перше місце посіла збірна Коста-Рики. В останньому турі костариканці зуміли вистояти у матчі проти збірної Англії, зігравши внічию з рахунком 0:0. 

Головні події в цій групі відбулись у матчі збірних Уругваю та Італії, де команди боролися за друге місце. Гра видалася вкрай напруженою, що було досить легко спрогнозувати. Збірні передусім думали про результат, а не про те, як потішити вболівальників яскравою грою. Шанувальники атакуючого футболу навряд чи залишилися задоволені побаченим. Тим же, кому подобається найкраща гра з м’ячем з точки зору різних тактичних тонкощів, напевно, було цікаво. Більшу частину матчу на полі спостерігалася найсправжнісінька шахова партія головних тренерів Пранделлі й Табареса. 

Можна сказати, що ініціативою володів наставник “скуадри адзурри”, оскільки італійців нульова нічия влаштовувала. Однак наприкінці години ігрового часу хід матчу почали диктувати уругвайці (з огляду на те, що Клаудіо Маркізіо отримав червону картку і залишив свою команду у меншості). Пізніше склади команд цілком могли зрівнятися, якби головний арбітр зустрічі якось відреагував на укус Суареса. 

Цього разу жертвою Луїса став Джорджіо К’єлліні, якого уругваєць рік тому в одному матчі так і не зміг укусити. Однак у Бразилії плече італійця нарешті прикрасив слід щелеп Луїса. Цікаво, що тепер Суаресу загрожує серйозне покарання – аж до дискваліфікації на 2 роки. ФІФА вже оголосила про відкриття дисциплінарної справи проти нього. За регламентом, найсуворішим покаранням для гравців є дискваліфікація або на 24 матчі, або на 2 роки.

“Я переглянув епізод кілька разів по телевізору. Безсумнівно, Суарес – фантастичний гравець, але його поведінка вкотре дає привід для серйозної критики. ФІФА повинна вивчити цю справу і належним чином покарати футболіста”, – зазначив після матчу глава суддівського комітету ФІФА Джим Бойс.

Раніше Суарес не раз кусав опонентів на футбольному полі. Виступаючи в Голландії за “Аякс”, він укусив гравця ПСВ Оману Баккала, а будучи гравцем “Ліверпуля”, укусив захисника “Челсі” Бранислава Івановича.

Щодо підсумку матчу Уругвай – Італія, то вже наприкінці зустрічі південноамериканці таки реалізували більшість і вирвали перемогу. Розіграш кутового завершився влучним ударом Дієго Годіна. Таким чином, “скуадра адзурра” після перемоги на першості планети у 2006 році вже на другому мундіалі поспіль не може подолати стадію групового етапу.

У групі С спокійно почувалася лише збірна Колумбії, яка вже після двох турів забронювала собі місце в 1/8 фіналу. Решта три команди вели боротьбу за другу путівку. У збірних Японії, Кот-д’Івуару та Греції були абсолютно різні шанси на вихід у плей-оф. Н

айкраще почувалися африканці, яким достатньо було не програти свій матч грекам і сподіватися, що японці не зуміють здолати Колумбію. Шанси греків розцінювалися ледь як не мінімальні, особливо враховуючи бляклу гру європейців у перших матчах. Однак саме елліни в підсумку потрапили на останню сходинку потяга плей-оф. Цікаво, що неабияку допомогу в цьому грекам надали колумбійці, які не стали берегти сили та виставили проти Японії основний склад. 

Південноамериканці дуже грамотно грали другим номером розуміючи, що азіатам перемога потрібніша. При цьому колумбійці зуміли відкрити рахунок. Правда, перед перервою японці його зрівняли, повернувши інтригу. Але ключовим рішенням наставника Колумбії стала заміна, після якої на поле вийшов Родрігес. Він змінив хід зустрічі та дозволив колумбійцям розгромити суперника. На його рахунку – дві гольові передачі й гол. Колумбія віддавала ворогові територію, позіхаючи, захищалася, діючи при цьому впевнено та легко, а також гостро контратакувала, що врешті завершилося розгромом. Цілковиту перевагу Колумбії демонструє рахунок 4:1.

А ось гра Кот-д’Івуару та Греції нагадувала справжній футбольний трилер. Про цю команду еллінів точно складуть легенди, як і про ту, що свого часу виграла чемпіонат Європи. Чимало фахівців нарікає, коли нудні греки потрапляють на великі турніри. Їх можна не любити, але не можна не поважати: 0:3 у першому турі, вимучені нулі в другому і примарна надія у третьому, 2 травми в дебюті матчу, причому одна з них – воротарська. З іншого боку – команда Кот-д’Івуару, потужна й зіркова, яку до того ж цілком влаштує і нічия. Але грецькі ветерани, на відміну від японців, здаватися не хотіли. 

Об’єктивно греки були кращими (ще до того, як Самарас відкрив рахунок). Гол у роздягальню обов’язково мав почати гру, і він це зробив. Імениті африканці тиснули з силою величезного преса, а греки відповідали вельми гострими контратаками. І все ж здалося, що елліни не дотерпіли. Всього 15 хвилин відділяло їх від історичного виходу в плей-оф, коли Боні зрівняв рахунок. Але греки вирвали путівку з рук африканців на останніх секундах матчу. Сіо порушив правила в штрафному на Самарасі, і форвард відправив “круглого” в сітку. Збірна Греції пробилася в плей-оф у той момент, коли її вже списали з рахунків.