У неділю  у французькому Руані завершився суперфінальний турнір Континентального кубку, в якому брав участь і український “Донбас”. Донецька команда потрапила у четвірку кращих єдиного хокейного європейського клубного турніру на правах його чинного володаря. Український клуб виграв свій перший титул у січні минулого року, коли в рідних стінах були сильнішими за італійський “Азіаго”, французький “Руан” і білоруський “Металург”. 

Цього року формат учасників турніру був майже таким самим як і останні два роки, єдине виключення так це місце білоруського чемпіона несподівано для всіх посіла норвезька команда “Ставангер Ойлерс”. Саме норвежці зуміли в попередньому раунді вибити з турніру білоруський “Неман”, що стало доволі несподіваним сюрпризом. Але, як з’ясували матчі у Франції, це була не остання несподіванка від вікінгів. 

У Руан команда Андрія Назарова приїхала в ролі головного претендента на перемогу. Адже донеччани грають в одній з найсильніших ліг Європи – КХЛ, де нині перебувають на провідних ролях. Тож цілком справедливо чимало шанувальників хокею вважали, що трофей вдруге залишиться у Донецьку. Однак іншої думки були суперники донеччан. Уже в першому матчі підопічні Назарова зіштовхнулися з чималими проблемами в матчі проти “Ставангер Ойлерс”, яких перемогли лише в серії булітів. 

Цікаво, що втрата одного очка в цьому матчі у підсумку і стала вирішальною. Щоправда, спершу цю непереконливу перемогу сприйняли достатньо спокійно. Мовляв, свою роль зіграли початок турніру і недооцінка суперника. Паралельно в першому турі “Азіаго” просто знищив господарів турніру з рахунком 6:0. 

У другому турі “Донбас” без проблем розібрався з італійцями. Впевнена гра гравців українського клубу, які  закинули 5 шайб і пропустили лише одну, додала оптимізму вболівальникам. Тим більше, що в останньому турі донеччанам необхідно було зіграти з аутсайдером змагань “Руаном”, який і в другому своєму матчі зазнав нищівної поразки від “Ставангер Ойлерс” з рахунком 2:6.

Третій тур розпочався з перемоги  “Ставангера” над “Азіаго” з рахунком 7:2. Норвежці очолили турнірну таблицю, і тепер “Донбасу” необхідно було перемогти господарів. Цікаво, що українська команда вже третій рік поспіль завершує турнір матчем проти французьких “драконів”. Два роки тому “Руан” у Франції переміг 5:2 і вирвав трофей з рук донеччан. Рік тому вже в Україні “Донбас” помстився перемігши 7:1, і здобув перший в історії Континентальний кубок. І ось в неділю відбулося третє протистояння.

Попри дві поразки господарі не втратили мотивацію і на очах своїх уболівальників підопічні Родольфа Гран’є намагали підсолодити гіркоту загальної поразки. З перших хвилин гравці “Руану” зробили ставку на ентузіазм і натиск, а донеччани вирішили здобути перемогу за рахунок гри на класі. Спершу перемагав клас. На 14-й хвилині Дадонов, отримавши пас від Якуцені, вийшов на “побачення” з Ленрі і з добиванням від штанги реалізував момент. Цікаво, що для гравця донецького клубу з урахуванням матчів у КХЛ це була вже п’ята шайба в п’яти матчах. 

На самому початку другого періоду “дракони” показали зуби – шайба влетіла у ворота Лейтона, але в цьому епізоді нам пощастило: за мить до цього Лейтон ненавмисно зрушив ворота, і судді після невеликої наради визнали, що гол “несправжній”. Однак цей епізод не став попереджувальним сигналом для команди Андрія Назарова, і на 30-й хвилині Лейтон відбив кидок Тіннеля, але, втративши шайбу з виду, заштовхнув її у власні ворота .

Здавалося, такий хід подій повинен був підбадьорити “Донбас”. Однак  в заключній 20-хвилинці гравці “Донбасу” діяли занадто самовпевнено. Щоправда на 49-й хвилині донеччани знову вийшли вперед: Кііскінен скористався прямолінійним сейвом Ленрі після кидка Віртанена. Однак “щастя” тривало всього півтори хвилини – Тіннель у контратаці зрівняв рахунок.

І як зазвичай буває в таких випадках, у команди, якій щось “потрібно”, все йшло з натугою, а тим, кому “вже нічого не світить”, навпаки неймовірно щастило. Ось і вийшло, що “Донбас” буквально “потом і кров’ю” вийшов уперед завдяки вдалій грі Вілсона на добиванні. Після гола тренер “Донбасу” взяв тайм-аут, аби заспокоїти своїх гравців, і... через кілька секунд “дракони” зовні легко в перші ж контратаці відновили рівновагу – 3:3. На тому й завершили основні 60 хвилин.

Овертайм, крім нервування, нічого командам не приніс. У підсумку, доля трофею вирішилася в серії булітів – другій для “Донбасу” на цьому турнірі. Перші сім кидків мети не досягли, а ось сьомий у виконанні Ентоні Реча приніс перемогу в цьому матчі “Руану”, а Континентальний кубок – норвезькому “Ставангеру”.