Ця сутичка відбудеться 14 грудня у Броварах в андеркарті матчу за титул чемпіона Європи за версією Всесвітньої боксерської організації (WBO) між українцем Сергієм Федченком й іншим представником Колумбії – Ігнасіо Мендосою.

Усик, який серед любителів став чемпіоном світу в 2011 році, олімпійським чемпіоном – у 2012-му, а потім, за підсумками сезону, був визнаний Міжнародною асоціацією любительського боксу (AIBA) кращим бійцем світу незалежно від вагової категорії, розпочав свою професійну кар’єру 9 листопада в Києві. 

У цей день він в андеркарті поєдинку за титул інтерконтинентального чемпіона світу між В’ячеславом Узєлковим і Джейдоном Кодрингтоном зі США (його нокаутом виграв українець) зустрівся з Феліпе Ромеро з Мексики. Свій бій Усик також завершив достроково. Володіючи перевагою впродовж усього матчу, повністю перевершуючи Ромеро у швидкості та техніці, Усик відправив мексиканця в нокдаун у третьому раунді, а в п’ятому змусив його секундантів викинути білий рушник. І ось тепер, через місяць, Усик знову вирішив вийти на ринг.

До матчу проти Мендоси український важкоатлет готуватиметься під керівництвом нового тренера – американця Джеймса Алі Башира. Кар’єра цього фахівця триває вже понад 40 років, а його рівень можна оцінити хоча б по тому, що зараз Башир також є другим тренером Володимира Кличка.

Підтримки, принаймні моральної, від свого попереднього особистого тренера Анатолія Ломаченка, під керівництвом якого Олександр Усик домігся найбільш значущих успіхів на рингу, українець теж не позбудеться. Однак зараз Анатолій Ломаченко не має можливості постійно контролювати тренувальний процес Усика, оскільки він і далі займається підготовкою іншого українського боксера – дворазового олімпійського чемпіона Василя Ломаченка. Він теж перейшов у професіонали, підписавши контракт з американською промоутерською компанією Top Rank, а в жовтні вже добився у США дострокової перемоги в дебютному поєдинку з мексиканцем Хосе Раміресом.

Другий суперник Олександра Усика – Епіфаніо Мендоса приблизно того ж рівня, що і перший. Однак досвіду у 38-річного колумбійця значно більше, ніж у Феліпе Ромеро. Усього Мендоса провів на професійному рингу 50 поєдинків, в яких здобув 34 перемоги (30 нокаутом), 15 разів програв (8 нокаутом) і один раз завершив матч внічию. Серед попередніх боїв Епіфаніо Мендоси був навіть один чемпіонський. У вересні 2007 року в категорії до 79,4 кг він бився за пояс чемпіона світу Всесвітньої боксерської ради (WBC) з Чедом Доусоном, однак був нокаутований американцем у четвертому раунді. Ця невдача, мабуть, зламала колумбійського боксера, оскільки надалі він частіше програвав, аніж перемагав. 

Із 16 наступних поєдинків Мендоса завершив на свою користь усього шість. Та варто зазначити, що перемагали його перспективні боксери – нігерієць Латіф Кайоде (зараз – 18 перемог, 0 поразок), кубинці Юньєр Дортікос (15, 0) і Луїс Ортіс (20, 0), американці Салліван Баррера (9, 0) й Амір Мансур (19, 0). У своєму останньому поєдинку в жовтні минулого року важковаговик із Колумбії поступився олімпійському чемпіону-2008 – росіянину Рахіму Чахкієву (17, 1).

Незважаючи на підвищений глядацький інтерес до боїв Олександра Усика, його поєдинок знову не буде головним під час вечора боксу. Центральною у Броварах стане зустріч Сергія Федченка з іншим боксером Колумбії – Ігнасіо Мендосою, у якій український боксер відстоюватиме титул чемпіона Європи за версією WBO у ваговій категорії до 63,5 кг.

Федченко після поразки за очками від знаменитого мексиканця Хуана Мануеля Маркеса в квітні 2012-го всі свої наступні бої виграв, здолавши грузина Нузгара Маргвелашвілі, азербайджанця Азада Азізова та Каріма Ель-Уазгарі з Іспанії. Завдяки цьому 32-річний Федченко довів свій послужний список до 33 перемог (14 нокаутом) при двох поразках. 30-річний Ігнасіо Мендоса провів на рингу 48 боїв, з яких 38 виграв (23), 8 програв (4) і два звів унічию. Примітно, що востаннє колумбієць також боксував у нашій країні. 3 жовтня в Києві він поступився за очками іншому представнику України – Віктору Постолу.