Цими вихідними в далекій Австралії на два тижні пізніше від запланованого терміну стартує 62-й чемпіонат світу з автоперегонів у класі Формула-1. Уже нині багато фахівців схиляється до думки, що цей чемпіонат може стати одним із найцікавіших за останні роки.
Однією з причин цього є зміна регламенту. Жан Тодт, тільки-но ставши президентом Міжнародної федерації автоспорту (ФІА), всерйоз узявся за правила своїх улюблених королівських перегонів. Спочатку він заборонив геніальну розробку свого друга й соратника Росса Брауна – подвійний дифузор. Цю новинку було визнано, безумовно, корисною і відносно недорогою у плані виготовлення й доведення, от тільки слова “видовище” й “обгони” стосовно Ф-1 стали звучати все рідше й рідше. На допомогу в цьому питанні повинне було прийти регульоване переднє антикрило, але відчутного ефекту воно не дало. Тому представники ФІА вирішили зайти з іншого боку. У сезоні-2011 регульованим антикрилом стане заднє.

Також відродили правило “107 відсотків”. Відтепер ті, хто в першому сегменті кваліфікації поступився кращому результатові саме ці 107 відсотків часу, будуть дивитися гонку з боксів. Зрозуміло, несподівані проблеми з машиною, аварії й нещасні випадки враховуватимуть стюарди, які можуть навіть допустити “черепаху” на старт.

До речі, стюарди в новому сезоні взагалі мають необмежені права. Раніше вони могли лише накладати штрафи на гонщика й міняти його підсумкове місце у протоколі. Тепер же можуть зовсім забрати порушника з підсумкової класифікації після закінчення перегонів. Загалом, буде спекотно не тільки під час Гран-прі, але й після його закінчення.

Головною зміною у міжсезоння можна вважати прихід нового виробника ґуми. На зміну японському “Бріджстоуну” бадьоро повернулися покришки “Піреллі”. Італійці підійшли до справи серйозно і зі “сюрпризом”. Виробники спеціально понизили зносостійкість ґуми, тому часи одного піт-стопу можна вважати минулим. Припускають, що на деяких трасах гонщикам доведеться завертати в бокси аж чотири рази.

Не менш гостра боротьба очікується і на трасі. Головним фаворитом сезону вважається тріумфатор попередньої Формули-1 – “Ред Булл”. “Бики” з перших  тестів дали зрозуміти конкурентам, що зменшувати оберти не мають наміру. Сповнені рішучості й “друзі”-суперники Себастьян Феттель і Марк Веббер. Перший уже заявив, що одного титулу йому мало й у новий сезон він іде за продовженням бенкету. Другий чомусь упевнений, що після чемпіонства Себа команда зосередить свої зусилля на австралійцеві й допоможе йому на старості років поповнити список чемпіонів світу.

Список тих, хто готовий кинути виклик “бикам”, очолює запеклий іспанський тореадор Фернандо Алонсо. Скудерія, що ганебно провалила два сезони поспіль, начебто врахувала всі помилки й побудувала по-справжньому конкурентоспроможну машину. Наразі F150th Іtalіa  виглядає єдиним болідом, здатним позмагатися з “Ред Булл”. Ну а поки Феттель і Веббер будуть з’ясовувати стосунки між собою, Алонсо за допомогою вірного зброєносця Філіпе Масси може піти в серйозний відрив, тим паче, що старий шанувальник “Феррарі” Тодт офіційно дозволив командну тактику в новому сезоні.

Не варто скидати з рахунків і “Мерседес”. Німці сповнені рішучості розпочати боротьбу як мінімум за місця на п’єдесталі, хоча Ніко Росберг і Міхаель Шумахер не ризикують заявляти про боротьбу за титул.

А ось традиційні фаворити “Макларена” виглядають на даний момент навіть повільнішими за “Лотус Рено”, що підтверджують і пілоти Льюїс Гемілтон та Дженсон Баттон. Але не треба забувати, що окозамилювання – фірмова фішка британської команди, тому не варто робити здивоване обличчя, якщо над Мельбурном під час церемонії нагородження на честь гонщика й команди звучатиме “Боже, бережи королеву”...